La comète Tsuchinshan-Atlas C/2023 A3 pouvait être visible dans le ciel de l’hémisphère nord à partir du 13 Octobre 2024. Dès l’annonce de son arrivée à venir, je recherchais les sommets qui pourraient offrir de beaux points de rencontre. Elle allait être basse sur l’horizon, il me fallait donc un sommet que je puisse photographier depuis une altitude suffisante pour compenser cela.

Le Cervin (Matterhorn) s’est imposé sans aucun doute parmi les sommets que je souhaitais capter avec la comète. Sa silhouette saillante le distinguait des autres montagnes et permettait de tenter de capter un point d’impact parfait de la comète avec son sommet.

Il a fallu calculer avec une précision extrême la position où je devrais me trouver pour obtenir sur mon image la rencontre exacte de la comète avec le sommet. Je remercie André Keiser pour ses calculs d’une extrême précision qui ont permis cela! Et heureusement, le point où je devais me trouver était facilement accessible.

Le jour J, le ciel se dégage juste à temps!

À 19h24 la comète fait son apparition sur les images que je suis en train de prendre. Elle est cependant minuscule du fait du fort éclairage de la scène (nous sommes encore en crépuscule nautique et la lune est gibbeuse croissante à 93.4%) et déjà très proche du sommet du Cervin. Je décide rapidement changer d’objectif pour passer au 70mm et change mon cadre. Il faut agir vite.
L’impact a lieu tout légèrement en dessous du sommet à 19h32, avec 6 minutes d’avance et donc 15 longues minutes avant le crépuscule astronomique! Nos calculs étaient en même temps parfaits et en même temps.. en avance.

La comète disparait rapidement derrière la montagne. Je continue de prendre des images avec en tête la réalisation d’un possible timelapse quand soudain… la comète réapparait à droite du sommet, le long de l’arête de Zmutt et offre une autre image, l’image “L´autre moitié du voyage”.